拉萨是西藏自治区的首府，全区的政治、经济、文化中心和交通枢纽，古称”逻些”，为藏族伟大英雄松赞干布所建，是国务院首批公布的全国历史文化名城之一，也是藏传佛教圣地。
   拉萨古称“惹萨”，藏语“山羊”称“惹”，“土”称“萨”，相传公元七世纪唐朝文成公主嫁到吐蕃时，这里还是一片荒草沙滩，后为建造大昭寺和小昭寺用山羊背土填卧塘，寺庙建好后，传教僧人和前来朝佛的人增多，围绕大昭寺周围便先后建起了不少旅店和居民房屋，形成了以大昭寺为中心的旧城区雏形。同时松赞干布又在红山扩建宫室(即今布达拉宫)，于是，拉萨河谷平原上宫殿陆续兴建，显赫中外的高原名城从此形成。“惹萨”也逐渐变成了人们心中的“圣地”，成为当时西藏宗教、政治、经济、文化的中心。
   拉萨市区地处海拔3650米的河谷冲积平原，是世界上海拔最高的城市之一。拉萨地处西藏中部稍偏东南，雅鲁藏布江中上游北部及其支流拉萨河流域及西北地区，地势由东向西倾斜。 气候属高原温带半干旱季风气候区，其特点为：辐射强，日照时间长，年日照时数在3000小时以上，有”日光城”之称；平均气温低，日温差大，6月平均气温为15.7℃，平均最高气温为22.9℃，是一年中温度最高的月份，1月平均气温为-2℃，平均最低气温-9.7℃，是一年中最低的月份，多年极端最高温度为29.6℃，极端最低气温-16.5℃，分别出现在6月和1月，夏季无高温，是夏季的避暑胜地；干湿季明显，雨季降水集中，多为昼晴夜雨的天气。
    高原古城拉萨以其湛蓝的天空、清澈的河水、新鲜的空气和令人赏心悦目的环境给八方来客留下了美好的印象。拉萨的水质和大气非常干净，是中国污染最少、环境最好的城市。