鹿科动物的犄角有掌状、树枝状，主干向上或向前，分枝多朝前伸展，其作用是抵御敌害和争斗的武器，唯有麋鹿犄角的分枝朝后和朝外伸展，这与它的栖息环境和性情有关，沼泽地带的大型猛兽较少，而生性胆小的麋鹿在内部争斗时也不象其它鹿科动物那样激烈，朝后伸展的枝杈有利于缠绕长草，最能表现麋鹿“角饰”这一习性。

尾巴长

尾巴有警示、平衡、武器等作用，所有的鹿都有尾巴，只不过有长短之分，最短的要属狍子了，只有一些白毛长在尾部，好似尾巴，最长的要属麋鹿的尾巴了，象驴的尾巴，长到脚踝，因为沼泽环境中蚊蝇、虻虫多,长尾巴有利于驱赶它们,防止被叮咬。

蹄子宽大

鹿科动物属偶蹄类，有两个蹄子着地，有两个悬蹄，多数鹿的蹄象羊的蹄子小而尖，而麋鹿的蹄子象牛的蹄子，宽而大，最奇特之处是两个着地蹄之间还有象鸭子的蹼一样的瓣膜，只不过较小罢了，这样的蹄子有利于麋鹿在泥沼中行走，不易陷下去。

头脸长宽

麋鹿的脸象马的脸，与其它鹿的脸相比较长而宽，从正面看鹿的头程近似的倒三角形，而麋鹿的头程近似的倒梯形，鼻子和唇部较宽，长有长而硬的刚毛，所有这些特点都与麋鹿喜欢采食水生植物的习性有关。麋鹿能将整个头部伸到水中去取食水草，唇部的触毛起到感觉作用。这是其它鹿所不能比的。

栖息环境特殊

多数的鹿栖息在高山、森林中，如梅花鹿、马鹿、驼鹿就生活在山地的阔叶林或针、阔混交林中，白唇鹿生活在高山草甸上，而麋鹿则生活在平原沼泽环境中，即使在人工环境中也不愿到林地中活动。

分布广

古代麋鹿的分布很广，辽宁以南到长江以北、山西以东到我国东部沿海滩涂的平原沼泽地区都有麋鹿的分布。从商周开始麋鹿的分布区由于人类的活动开始逐渐减少，到了元朝麋鹿的主要分布区就在华北和江苏的个别地区了，清朝时期只有北京南海子地区的一群了。现代的麋鹿大多为人工种群，已分布到全世界20多个国家和地区的200多个饲养地点。

食性窄

所有鹿类都属于草食动物，大多喜食各种草和树叶，而麋鹿的食物是禾本科和豆科的草本植物，尤其喜食水生植物，不食或很少采食树叶。在人工圈养条件下，由于食物不能选择，也表现出对所有植物都食的现象，甚至有从小人工养大的麋鹿抢食活鱼、火腿肠的现象，当然，这只是个别的人为因素造成的，并不是麋鹿原有的特性。

性情温顺

麋鹿是鹿科动物中比较温顺而又胆小的一种。从古代的人类居住遗址发掘出的动物化石看，麋鹿化石比较多，说明古代人类在生产力低下的情况下猎杀较温顺的麋鹿比较多。观察现代圈养的麋鹿行为也表明，即使在它的繁殖期也很少出现象其它鹿科动物那样的攻击人的现象。

数量变化大

麋鹿在中国的数量变化是其它鹿科动物不能比的，从第四纪中更新世出现，到全更新世达到鼎盛，商周以后野生数量迅速衰落并开始有人工圈养，汉朝以后日益减少，到了明清时期，只在长江下游有少量野生种群，1900年前后，中国的最后一群麋鹿在北京南海子消失。1956年、1973年、1985年和1987年中国又分别从国外引进流失几十年的麋鹿4只、4只、61只和18只，现已发展到700余只，仍然是数量较少的一种鹿科动物。

产仔早

寒带及北温带的鹿科动物的产仔期多在春夏之交的6月份，天气温暖、食物丰富，有利仔鹿的生长，而麋鹿的产仔期比其它鹿都早，3月份就开始产仔，有的年份，仔麋鹿在雨雪交加的时候降生。现在，麋鹿也在适应气候的变化，产仔期正逐渐推迟。

脱角长茸早

所有鹿的角都要每年脱落一次，再长更大、更粗壮的新角。大多在春季的5月份，脱去旧角长出新角。而麋鹿是在冬季最寒冷的1月份脱角长茸，为了不冻伤新角（也叫茸），就在新角的外表长有比其它鹿都厚密的绒毛来保护它。

孕期长

鹿科动物怀孕期一般在7个多月230天左右，从秋天的10月到第二年的6月，而麋鹿的怀孕期为9个多月280天左右，从夏季的8月到第二年的4月，是鹿科动物怀孕期最长的。