在动物园里，你会看到一种长相奇特的动物：它的面似马非马 ，蹄似牛非牛，尾似驴非驴，角似鹿非鹿，俗称“四不像”，学名为麋鹿。
　　 麋鹿是中国的特产动物，世界的珍兽，可与大熊猫媲美。它体长约２米，肩高１米多。雄鹿体重可达200公斤,雌鹿较小。雄鹿有角,雌鹿无角。
　　麋鹿喜欢在温暖湿润的沼泽地带生活，嫩草和各种水生植物是它们喜爱的食物。雌鹿寿命一般十四五岁，雄鹿略短麋鹿浑身是宝。麋鹿茸是上好的中药材。　　
　　 麋鹿曾是一个繁茂的物种。大约从200万年前开始,我国辽宁以南的东部广大平川地区,都是它们的家园.随着人类活动范围的扩大,生态环境遭到破坏,麋鹿生存的地盘逐步缩小，到上个世纪末,人们再也见不到麋鹿了,只有北京南郊皇家猎苑豢养的一群麋鹿幸存于世。
　　 1865年深秋的一天,法国传教士达卫站在北京南苑墙外的土岗子上,瞥见了这种奇兽.他用20两纹银买通了看守猎苑的卫兵,在一个寒冷的夜晚,接过里面偷偷地递过来的两 张鹿皮和头骨。标本被送到巴黎自然历史博物馆鉴定,果然是没有做过科学记录的世界珍兽。“新动物”的发现，立即引起世人极大的兴趣
    此后的十多年间，中国的麋鹿被英、法、德、比等国外交官和传教士或明索，或暗购，先后弄走不少头，分别养在欧洲各动物园里供人观赏。后来，南苑剩下的麋鹿毁于接踵而来的洪灾和八国联军手中。从此，世上仅存的麋鹿群在中国的土地上消失了。
　　 移居欧洲动物园的麋鹿境况也不妙，由于他们不懂这种动物的习性，饲养繁殖并不成功，大都活得不长久。唯一例外是英国伦敦乌邦寺半野生放养的麋鹿，面积达六七千亩的乌邦寺庄园内，有小丘、水泊、疏林和草坡，环境几乎和北京南苑一样。到1914年,这里的麋鹿己从开始的18头发展到88头。乌邦寺庄园主老贝福特公爵为拥有世间唯一的麋鹿群而感到自豪，别人无论出多少钱，他一头也不肯出让。在第二次世界大战中，纳粹飞机狂轰伦敦，小贝福特担心整个麋鹿群毁于一旦而永远遭世人责骂，才决定分散鹿群。目前世界各地饲养的2000余头麋鹿,都是乌邦寺麋鹿群的子孙后代。
　　 半个多世纪以后，麋鹿还乡的日子终于来临。第一批由乌邦寺提供的22头麋鹿,1985年8月25日运到中国,除2头送给上海动物园饲养外,其余20头麋鹿放养于麋鹿在中国的最后栖息地----北京南苑麋鹿苑。它们在家乡的土地上繁衍迅速，到1994年己发展到260头。不久，从南苑分出70余头麋鹿放养到湖北石首天鹅州麋鹿自然保护区,也己发展到100多头.另一批是从英国几家动物园引入的39头麋鹿,1986年8月13日返回故乡,放养在麋鹿祖先曾生活过的地方--江苏大丰林场的一片滩涂旷野上。10年后的今天,这39头麋鹿己发展到300多头,不但繁殖速度居世界首位,并且它们已经开始恢复了野性,见人会远远地躲开。
　　 麋鹿目前虽己摆脱濒危状态，然而只有它们完全恢复野生群体，返回大自然，才标志着麋鹿的新生。我们期待着这一天早日到来。