“六书”的提出

　　从造字的角度分析汉字结构，从先秦时代就开始了。例如《韩非子·五蠹》：“古者苍颉之作书也，自环者谓之私，背私谓之公。”

　　至于“六书”的名称，在《周礼·保氏》和《汉书·艺文志》里就已出现。

　　而从理论上阐述汉字基本结构，并用这种理论来探求汉字本义的，则应该首推东汉人许慎。许慎在《说文解字》一书中分析了九千多个汉字的形体，并说明每个字的本义。所用分析汉字的方法就是他在《说文解字·叙》中阐述的“六书”理论。

　　“六书”是前代学者根据汉字的形体结构和使用情况，加以分析、归纳而出的字体分类。许慎在《说文叙》中具体地为“六书”下了定义，举了字例。后来，经过历代文字学家的总结补充修正，成为一套完整的理论，人们称之为“六书说”。

  许慎的“六书”说

许慎对“六书”的阐述