阿炳成年后回到雷尊殿，管他的父亲叫师傅，从来没叫过父亲。铁手琵琶仔细教养这孩子，把所有的琵琶技艺，和他懂得的民间音律都传给了阿炳。阿炳跟父亲学了20多年，到了他26岁那年，父亲去世，阿炳做了观主。阿炳刚做观主时，雷音殿香火仍然很盛。阿炳年轻，又有钱，忍不住常去花街柳巷，在那里学会了吸鸦片，又染上了梅毒。阿炳染的梅毒很厉害，瞎了眼睛。原来他请堂弟帮忙管理道观的杂务，眼睛一瞎，堂弟渐渐控制了殿里的事务，最后终于把阿炳赶出了雷尊殿。那是1930年左右，阿炳30多岁。阿炳被赶出后，族里给阿炳找了间房，从乡下找了一个女人叫崔娣的，陪着他。阿炳每天由崔娣扶着，沿着无锡运河边的码头闹市边走边拉胡琴，做街头琴师。崔娣不识字，很节俭，从来没用阿炳的钱买过一件衣服，一直穿着从乡下带来的那件过膝的褂子，布丁越来越多。40年代初，阿炳上街10年了，心情已经平静，回想起种种往事，神随游丝，心照山泉，随手拉出了他自己的曲子。阿炳拉的这些曲子都没有名字，不再是他父亲传给他的那几百首民间老曲子。隔壁有个姓黎的年轻人也喜爱音律,于是阿炳把他的曲子教给了这个年轻人。姓黎的年轻人考上了南京艺术学院民乐系。一天天很冷，他回琴前，在老师琴房外活动手指，随手拉了阿炳教他的曲子。等他拉完，走来一个人，问他拉的什么曲子。老师出来告诉他，这是从中央音乐学院来的杨荫浏教授。年轻人说，这曲子没名字，是家乡无锡的一个瞎子阿炳教的。杨荫浏说这曲子好，还说他们正在收集民乐，要用刚从国外进口的钢丝录音机录下这样好的民间音乐。