镇江民间欢喜一种菜，叫皇姑菜。提起此菜，还有一段趣闻。
据传在清朝，乾隆皇帝私下江南寻父，一日中午，行至镇江南乡，感到口干舌燥，腹中饥饿。望前看后，只有一茅舍，烟囱上白烟袅袅，心中大喜，决定借这人家歇一会脚，找点食物充饥。进了门，见此人家中十分贫寒，无甚摆设，只有农妇一个在家，乾隆便向她说明来意。农妇见家中来了一位衣着华丽的官人，又惊又愁。农妇在家中寻来寻去，仅有上午男人带回来的两块豆腐。她只好又到田里拔了一把菠菜洗净。用刀将豆腐打成小块，用豆煎成两面黄后，投入菠菜同烧，装了一大碗，端给客人吃。乾隆生在皇宫，每天吃的是山珍海味，哪里吃过农家小菜，加上腹中饥饿，更觉口味鲜美，不大工夫，一大碗菜全吃光了。乾隆便问此苛是什么山珍海味？农妇见问，暗自好笑，哪里是什么山珍海味？只不过是一般的家常饭菜罢了。豆腐用油一煎，外面金黄色，里面白玉色，菠菜叶绿根红，明鹦鹉的嘴巴。客人既然这样发问，不妨说一个好听的菜名告诉他，便随口答道，这菜是“金镶白玉饭，红嘴绿鹦鹉。”乾隆一听，十分高兴，临走时赠送折扇一把作为酬谢，并说你家如有急难之事，拿出来就可以逢凶化吉。
一天，农妇的丈夫上街卖柴，柴担的一头滑掉，扁担头将个行人无意打伤，被押送衙门审问判罪。农妇一听心急如火，毫无主张，在房中直转，不右如何是好。猛一抬头，瞧见那把折扇，想到客人临别之言，她就拿了折扇上衙门去了，进了大堂，将扇子顶在头上挡住半边脸，小心翼翼地走到堂上。知府一见，不得了，这是圣上的手迹啊。赶快跪下，敬香接旨。他这一跪，全堂人都跪下了。农妇也不知究竟，知府问：“圣上何在？”农妇才知贵客是当今皇上。听差的则以为她是皇姑（皇帝的姐妹），农妇说明丈夫之事后，知府赶紧放出农夫，以驸马礼仪相待。从此，菠菜豆腐汤又叫为皇姑菜。
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