康熙皇帝出巡，除了考察财务、游出玩水以外，还有一项重要的日程，就是借南巡机会，召试地方上的才子，从中选拔一批优秀人才带回京城任职。
公元1705年，康熙皇帝下江南时，他一次就召试了三千余人，从中选觅书手，来满足内廷编纂书籍的需要。当时，竞争是异常激烈的。书手们各显其能，拿出绝技，争取得到康熙皇帝的器重。在来自江南各地的书手中，镇江参加选拔的书手中有三个人身手不凡。一个叫邬维新，一个叫范圣文，一个叫刘上驷。他们三人都是当地的名秀才，少年时即写得一手好文章，又精于书法，被当时的江苏学使解澜石器重，推荐参加应试。
应试那天，他们三人才思敏捷，各题七言律诗一首呈上，被康熙皇帝看中，选入参加书法应试。在书法应试时，邬维新首先出场。他在康熙皇帝面前从容自如，不慌不忙地铺下长幅宣纸，请考场官员取来巨笔，着墨后，一口气连书四个巨字，“瞻天仰圣”，每个字有一丈多见方，字迹秀健挥洒，气韵清绝。其中又深含颂扬之义。康熙皇帝观之，赞叹不忆，随即在邬维新的名下圈了个圈。范圣文与邬维新是同乡好友，他风出伴入选，也不示弱，接过邬维新使用过的巨笔，端端正正地写下了“就日瞻云”四个大字，每字仍有一丈多方，字体风景劲有力，落笔浓重。康熙皇帝观后，连连点头，又大笔一挥，留用了范圣文。同邬维新、范圣文相比，刘上驷参加书法应试又是一种风格。他的书法被康熙皇帝看中，是他的书法功底极为雄厚，擅长多种形体。应试时，他不仅楷书清秀，行书流畅，而且他的篆隶字也很有特色，古色古香，千奇百怪，给这位皇帝很深的印象。自然，御笔一点又落在了刘上驷的名下。
此次南巡后，镇江的三位书手随康熙皇帝一起进了京城，被分在武英殿、南薰蓼和翰林院供职，参加《历代诗余》、《子史精华》、《词谱》等书的纂修和抄录工作。康熙又赐给各人衣裘蟒服，随班行礼，参加乾清宫朝贺。九年后，《历代诗余》等书编好，三人考绩均为优等。经康熙皇帝认可，礼部又正式行文，选派他们三人分别担任广东府新宁等县的知县，正式入仕途，三人中有二人还官至同知。象这样，未经过科举，就破格提拔做官的书手在镇江历史上还是很少见的。
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