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长城的修建
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中国长城的修建，是一个很大的课题。以前所说的仰韶文化和龙山文化，其实那个时候修建的沟墙都不是长城，只是防御工程的一种雏形。最早长城的产生，是在春秋战国时期。楚长城作为中国的第一道长城，是在公元前656年就已经发挥作用了的楚国防御齐国的一道长城。《左传》上有很清楚的记载。齐桓公带着大兵打楚国，打到汉水流域，楚国派大臣屈完去说服齐桓公，屈完对齐桓公说楚国有方城（长城）为城，以汉水为池，你肯定打不过来。齐桓公看到楚国方城果然坚固，只好收兵。史料记载，由于楚长城的存在，有好多次大兵压境后又撤回去的情况。如公元前557年，晋国派大将帅师伐楚，打到方城之外，看到方城不是孤立的城垣，而是连绵不断的完整的防御工程，就只好撤兵。在春秋时期，开始有了大规模的发展军事防御系统的需求，到西周末年平王东迁以后，周天子形同虚设，实际上东周中央政权已经没有统治力量。各方诸侯称霸已经开始，这就促使军事防御的需求十分强烈。再加上春秋战国时期，战争以车战为主。一辆战车上三个人或五个人，使用的长矛有3米长，在车上打仗，双方都摆好了阵势，然后开始打。这个时候长矛短了够不着，长矛长了使不上劲儿。那个时候很少有步兵到地上打仗，下车在地上打仗被认为是一种耻辱。当打不过人家的时候，就挖一条沟，垒道墙，把你挡住，让你过不来，这就是最初的防御工事的用处。这种防御工事在当时很简单，但很有效，守卫的一方只要有足够的粮食供给，就完全能坚守住。所以在春秋早期的很多城墙修建得很简单，这个时期的长城分为两个部分：一部分是各诸侯国之间相互冲突的产物，另外一部分就是农耕民族和游牧民族之间冲突的产物。战国时期的秦昭王长城、赵武灵王长城、燕北长城，都是农耕经济对游牧经济的一种防御。后来长城发展到一个新的阶段，即秦始皇统一中国之后，把各诸侯相互防御的长城全部拆掉了，利用防御游牧民族的秦、赵、燕的部分长城加以修缮，又新修了很多城墙，建成了西起临洮，东至辽东万余里的长城。这对于保护农耕地区免受游牧部族的侵扰起了重大的作用。
秦始皇万里长城是中国的第一道万里长城，从那以后的长城历史，主要是由于民族之间冲突而修筑的一种军事防御工程。这种防御工程，秦之后才大规模进行修筑。
汉代并不是历史上修筑长城时间最长的朝代，它是修筑单线长城最长的朝代，汉长城单线长约２万华里。张骞打通西域之后，为了保护丝绸之路，河西沿线的这一部分长城主要是汉代修的。在云南也发现了300多公里的长城，它是西汉末年修的，基本也在同一时期。汉武帝派张骞打通西北的时候，派人又打通西南，这是同一个民族政策的整体。
汉朝继秦代之后，在北部边地修筑长城和烽燧，东至辽东，西至玉门关，再往西则为修建亭障墩台，使边地防御系统进一步完善，有效地阻止了匈奴的南下。
好多学者认为长城是中原汉民族防御少数民族的工程，实际上长城是我们中华民族共同创建的历史丰碑。中国有将近一半的长城是少数民族创造的，是由少数民族政权所修筑。少数民族政权修筑长城比较早的是北魏，公元
423年修筑防柔然的长城。北魏王朝为防御北方新起势力的侵扰，特别是为了保卫京都平城（大同）先后设置沃野、怀朔等六个军镇，同时增筑畿上塞围和长城，构筑严密的防御体系。接下来较大规模修筑长城的是金，金修筑长城，在历史上叫做“界壕”。过去在很多的地图上标记这条长城是成吉思汗长城，民国时的地图也还这么标记，实际上它是金防御蒙古族而修筑的长城。金修筑的长城地跨今天的吉林、黑龙江、外蒙古、内蒙古形成一个网络状，整个防御系统也很严谨，总长度累计超过了一万里。金之后较大规模修长城的是明朝，明朝是推翻元朝统治建立起来的政权。
明朝建国之初，始终面临着元朝卷土重来的危机，就派重兵驻守长城沿线并且大规模地修筑长城。大家都知道的山海关长城，是洪武十四年修的，这一年是公元
1381年，比嘉峪关长城要晚8年。整个明朝时期，防范的重点是被推翻了的北方蒙元势力。特别是明朝中期之后，蒙古势力再度复兴，多次兴兵南下，大规模地进攻明朝，数度威胁京师，后来居住在东北地区的女真族也向南推进，从东北方向威胁明朝的统治。所以明朝不惜代价，大力修建长城防御工程。长城在明朝得到全面更新，调集大批人力、物力，先后建成九边重镇防区。东起辽东镇，西止甘肃镇，跨今辽宁、河北、天津、北京、山西、陕西、内蒙古、宁夏、甘肃等地。其工程浩大，技术先进，设施齐全，在历朝修筑的长城中是绝无仅有的。明朝在修长城同时，还数次大规模远征漠北。朱元璋和朱棣都试图派大部队消灭蒙元的残余力量，但真正进入沙漠地带作战，几乎没有一次是完全成功的。例如1327年，太祖朱元璋任命徐达为征虏大将军，李文忠、冯胜为左、右副将军，各率五万人马分三路远征漠北。徐达率中路大军，由雁门关出长城向北挺进。当大军到岭北地区时，突然遭到扩廓帖木儿与贺宗哲两股蒙军的合兵伏击，明军惨败，死伤达数万人。徐达损兵折将，只好率领残部退回长城沿线。与此同时，左副将军李文忠率领东路大军从居庸关出塞北应昌，日夜兼程，加速前进。当骑兵部队奔驰到土剌河、阿鲁浑河等地区，与元军虽然多次遭遇，双方也发生战斗，但是明军并未取得显著战果，因此，东路大军也是无获而归。只有右副将军冯胜所率领的西路大军，由西道抵达西凉，猛追元军骑兵至永昌，后又向嘉峪关进击，追击到今天的安西西南一带时，元军守将卜颜帖木儿出城投降，获胜而还。明朝这次三路大军远征漠北，其结局是出乎朝廷预料之外的。中路军和东路军，不但毫无所获而且丧师数万。只有西路军取得一定的胜利。在这种情况下，明廷认识到元朝的残余势力一时还难以消灭，遂改攻为守，开始注重修筑长城。同时也注重了和蒙古政权关系的调整。那时燕王朱棣驻扎在北京，负责整个北方军事防御，燕王跟蒙古很多的将领关系很好。“靖难之役”时，燕王朱棣一直打到南京，夺取了皇位。他在往南京打的时候，一些蒙古族的骑兵部队就参与了战斗。朱棣建立永乐王朝之后，将都城迁到北京，同时也加大了长城修筑的力度。这时候对修筑长城也就越来越重视，在整个明朝的270多年中，长城始终是在修筑的过程中。 |
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