厄尔尼诺现象

    秘鲁寒流是世界大洋中最长的一股寒流。他从南纬45度起，顺着南美大陆向北流去，经过智利、秘鲁、 厄瓜多尔，一直达到加拉帕戈斯群岛附近，其水温要比周围水温低7--10摄氏度。
秘鲁寒流在流动过程中，由于表层海水受副热带高压边缘的南风和东南风的影响，出现离岸外流现象，使得次表层的海水上升来补充表层水的流失，于是在秘鲁海区形成了显著的上升流。上升流一方面使海面温度下降，一方面把下层海水中的硝酸盐类和磷酸盐类等营养物质带到水面，使得海洋中浮游生物大量繁殖，给鱼类带来丰富的食物，因此，秘鲁沿海成了世界三大渔场之一。

    但是秘鲁寒流经常受到外来的干扰破坏，导致渔场中的鱼和鸟大量死亡。这个不幸是由厄尔尼诺暖流造成的。
厄尔尼诺暖流是赤道逆流的南支流，它从巴拿马湾沿美洲大陆南下，与海上的秘鲁寒流相汇。当厄尔尼诺暖流强盛时，使得 瓜多尔、秘路等国沿岸的水温骤然增高，造成原来生活在秘鲁寒流中的冷水性生物和鱼类大量死亡，腐烂的鱼类尸体和生物使海水变色，并释放出大量的硫化氢。这种现象被称为厄尔尼诺现象。

    据统计这种现象多发生在一二月份，每五六年发生一次，但没规律可寻，不像太阳黑子爆发有着11年的周期规律那样准确。
实际上，厄尔尼诺现象是一个全球性的问题，并不是只发生在太平洋东部，凡有上升流的海域都有可能发生，西太平洋附近海域也发生过，只不过程度不同罢了。